Es posible que no
sepamos dónde está, pero podemos intentar determinar qué aspecto tenía
El Arca de la Alianza se
describe en la Biblia como un cofre de madera chapado en oro que
contiene las dos tablas de piedra grabadas con los Diez Mandamientos,
confiados a Moisés por Dios. Los israelitas llevaron el Arca con ellos a través
de sus viajes e incluso en batallas, donde su presencia solía determinar la
victoria del ejército israelita.
En gran parte del Antiguo
Testamento, el Arca de la Alianza es una reliquia importante que se menciona
con frecuencia; sin embargo, a medida que avanza la narración, poco a poco se
pierde el rastro del Arca.
Hoy en
día, no hay evidencia concreta del paradero actual del Arca, aunque hay varios sitios que afirman tenerla escondida. Entre
ellos, algunos suponen que está enterrada debajo de la actual Explanada de las
Mezquitas, el lugar donde se levantaba el Templo de Salomón.
Puede que
no sepamos dónde está, pero tenemos una idea de cómo era el Arca, y esto puede
ayudarnos a determinar sus orígenes.
La
representación más popular del Arca del Pacto fue creada para la exitosa
película Raiders of the
Lost Ark, la película de la saga Indiana Jones que presentaba al
protagonista arrebatando el control del artefacto bíblico de manos nazis. Cabe
señalar que el Arca presentada en la película se basó en una pintura de James
Tissot.
Si bien
esta representación cinematográfica probablemente no sea del todo exacta,
podemos deducir de la descripción bíblica que algunos de sus elementos son
correctos.
Don
Knebel, de la Sociedad de Arqueología Bíblica observa varios aspectos del Arca de la Alianza, como se
describe en el Antiguo Testamento:
Según la Biblia, el Arca del Pacto, que entronizaba al Dios judío
invisible, se llevaba en dos postes unidos por anillos a la base. El Arca
incorporaba dos «querubines», uno frente al otro, con sus alas extendiéndose
sobre el «propiciatorio» desde el cual Dios hablaba.
Knebel
señala algunas sorprendentes similitudes entre el Arca de la Alianza y el Arca
Egipcia de Horus, que se encontraba en el Templo de Edfu.
El Arca de Horus tenía la forma de un bote, similar a los utilizados por los
antiguos egipcios para atravesar el río Nilo.
Sin
embargo, presentaba también un par de querubines, con alas extendidas sobre una
estatua de Horus, y era transportada de manera similar por barras deslizantes a
través de anillos en su costado.
Como el
Templo de Edfu se construyó después del Éxodo, no está claro si los egipcios o
los israelitas estaban al tanto de la creación de las arcas del otro, pero
Knebel plantea la hipótesis de que es posible que los israelitas modelaran el
Arca de la Alianza a partir de otras egipcias existentes, pero con forma de
caja y no de barca.
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