Mi apreciada amiga Nancy. Las
primeras menciones de Jesús en documentos literarios fuera de los escritos cristianos
se pueden encontrar en algunos historiadores helenistas y romanos que vivieron
en la segunda mitad del siglo I o en la primera mitad del siglo II, por lo
tanto, bastante cercanos a los acontecimientos.
El texto más antiguo donde se
menciona, aunque de un modo implícito, a Jesús fue escrito por un filósofo
estoico originario de Samosata en Siria, llamado Mara bar Sarapion, en torno al
año 73.
Se refiere a Jesús como «sabio
rey» de los judíos, y de él se dice que promulgó «nuevas leyes», tal vez en
alusión a las antítesis del Sermón de la Montaña (cfr. Mt 5,21-48), y que de
nada sirvió a los judíos darle muerte.
La mención explícita de Jesús
más antigua y célebre es la que hace el historiador Flavio Josefo (Antiquitates
iudaicae XVIII, 63-64) a finales del siglo I, también conocida como el
Testimonium Flavianum.
Ese texto que se ha conservado
en todos los manuscritos griegos de la obra de Josefo llega a insinuar que
podría ser el Mesías, por lo que muchos autores opinan que fue interpolado por
los copistas medievales.
Hoy día, los investigadores
piensan que las palabras originales de Josefo debían ser muy similares a las
que se han conservado en una versión árabe de ese texto citada por Agapio, un
obispo de Hierápolis, en el siglo X, donde no figuran las presumibles interpolaciones.
Dice así: «Por este tiempo, un hombre sabio llamado Jesús tuvo una buena
conducta y era conocido por ser virtuoso.
Tuvo como discípulos a muchas
personas de los judíos y de otros pueblos. Pilato lo condenó a ser crucificado
y morir. Pero los que se habían hecho discípulos suyos no abandonaron su
discipulado y contaron que se les apareció a los tres días de la crucifixión y
estaba vivo, y que por eso podía ser el Mesías del que los profetas habían
dicho cosas maravillosas».
Entre los escritores romanos
del siglo II (Plinio el Joven, Epistolarum ad Traianum Imperatorem cum eiusdem
Responsis liber X, 96; Tácito, Anales XV, 44; Suetonio, Vida de Claudio, 25,4)
hay algunas alusiones a la figura de Jesús y a la acción de sus seguidores.
En las fuentes judías,
particularmente en el Talmud, hay también varias alusiones a Jesús y a ciertas
cosas que se decían de él que permiten corroborar algunos detalles históricos
por unas fuentes que no son nada sospechosas de manipulación cristiana.
Un investigador judío, Joseph
Klausner, sintetiza así algunas de las conclusiones que se pueden deducir de
los enunciados talmúdicos sobre Jesús: «Hay enunciados confiables en lo que
respecta a que su nombre era Yeshua (Yeshu) de Nazaret, que "practicó la
hechicería" (es decir, que realizó milagros como era corriente en aquellos
días) y la seducción, y que conducía a Israel por mal camino; que se burló de
las palabras de los sabios y comentó la Escritura de la misma manera que los
fariseos; que tuvo cinco discípulos; que dijo que no había venido para abrogar
nada en la Ley ni para añadirle cosa alguna; que fue colgado de un madero
(crucificado) como falso maestro y seductor, en víspera de Pascua (que cayó en
sábado); y que sus discípulos curaban enfermedades en su nombre» (J. Klausner,
Jesús de Nazaret, p. 44).
El resumen que hace, y sus
incisos, aunque exigirían precisiones desde el punto de vista histórico, es
suficientemente expresivo de lo que se puede deducir de esas fuentes, que no es
todo, pero no es poco.
Contrastando estos datos con
los procedentes de los autores romanos, por tanto, es posible asegurar con
certeza histórica que Jesús existió e incluso conocer algunos de los datos más
importantes de su vida. Bibliografía: Joseph Klausner, Jesús de Nazaret.
Su vida, su época, sus
enseñanzas (Paidós, Barcelona 1989); Romano Penna, Ambiente histórico cultural
de los orígenes del cristianismo (Desclée de Brouwer, Bilbao 1994); Robert E.
Van Voorst, Gesù nelle fonti extrabibliche.
Le antiche testimonianze sul
Maestro di Galilea (San Paolo, Cinisello Bálsamos 2004); Francisco Varo, Rabí
Jesús de Nazaret (B.A.C., Madrid, 2005) 99-127. Francisco Varo Facultad de
Teología de la Universidad de Navarra
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